Cómo se reparten los bienes en una herencia: La regla de los tercios

Heredar es un proceso agridulce. Al dolor de la pérdida se suma, casi de inmediato, la burocracia. Y con ella, una pregunta que si no se gestiona bien puede romper familias enteras: «¿Qué me corresponde a mí y qué le corresponde a mis hermanos?»

Existe la creencia popular de que el testamento lo decide todo. O, por el contrario, que si no hay testamento, el Estado se queda con todo (un mito falso). La realidad es que en España, y concretamente bajo el Código Civil que aplicamos en Málaga, la libertad para repartir los bienes no es absoluta.

Tanto si hay testamento como si no, el reparto debe respetar unas «cuotas forzosas» destinadas a los familiares directos. Aquí te explico cómo funciona la matemática hereditaria.

1. Con testamento vs. Sin testamento

Lo primero es aclarar la base.

• Si hay testamento: El fallecido dejó instrucciones escritas. Se respetará su voluntad siempre que no perjudique a la «legítima» (la parte intocable de los herederos forzosos).
• Si NO hay testamento (Ab Intestato): La ley decide por orden de parentesco: hijos, padres, cónyuge, hermanos… En este caso, el reparto suele ser a partes iguales entre los del mismo grado.

2. La regla de los tres tercios

Para entender el reparto, imagina que todo el patrimonio del fallecido (dinero, casas, coches) es una tarta que se divide obligatoriamente en tres partes iguales:

A. El tercio de Legítima Estricta Esta parte es sagrada. Debe repartirse a partes iguales entre los herederos forzosos (generalmente los hijos). El fallecido no puede privar a un hijo de esta parte salvo causas de desheredación muy graves y tasadas.

B. El tercio de Mejora Esta parte también debe ir destinada a hijos o descendientes, pero aquí sí se puede beneficiar a uno sobre otro. Ejemplo: Un padre puede usar este tercio para dejárselo íntegro al hijo que le cuidó en sus últimos años, o al que tiene una situación económica más precaria. Si el testamento no dice nada al respecto, este tercio se suma a la legítima estricta y se reparte a partes iguales.

C. El tercio de Libre Disposición Es la única parte con la que el fallecido podía hacer lo que quisiera. Se la puede dejar a un extraño, a una ONG, a un amigo, o dársela también a uno de sus hijos (acumulando más herencia que el resto).

3. El papel del cónyuge viudo: El Usufructo

¿Y la pareja? En el Derecho Civil común, el viudo o viuda no hereda la propiedad de los bienes si hay hijos, sino el usufructo (el derecho a usar y disfrutar). Generalmente, le corresponde el usufructo del tercio de mejora. Esto significa que los hijos son los propietarios de la casa, pero no pueden echar al viudo/a mientras viva.

4. El problema real: El «Pro Indiviso»

La teoría es fácil (33% para cada uno), pero la práctica es compleja. ¿Cómo se reparte un piso en Estepona entre tres hermanos? No se puede cortar el salón.

Aquí nace el condominio o pro indiviso. Todos sois dueños de un porcentaje del inmueble. Para disolver esta situación y adjudicar los bienes, es necesario redactar el Cuaderno Particional.

En este documento, que redactamos los abogados, hacemos lotes: «Tú te quedas el apartamento y compensas en dinero a tu hermano; tú te quedas las cuentas bancarias…». Si no hay acuerdo sobre la valoración de los bienes o el reparto de lotes, la herencia se bloquea y termina en un procedimiento judicial largo y costoso.

Conclusión: El valor de la anticipación

Un testamento bien redactado evita la mayoría de estos problemas, aclarando qué bien concreto va para cada heredero. Pero si ya te encuentras en el escenario de la partición, la negociación es clave.

Como abogado experto en sucesiones, mi objetivo no es solo liquidar los impuestos, sino mediar para alcanzar un acuerdo de reparto justo que evite que el patrimonio familiar acabe subastado en un juzgado.